vendredi 1 septembre 2023

Pavana Muktasana et système nerveux entérique

Libération d'un neurotransmetteur entre deux neurones

 

Pavana muktasana  est une posture fondamentale du Hatha Yoga que nous avons présentée dans un article précédent. Cette asana est particulièrement réputée pour ses bienfaits sur notre humeur et sur le fonctionnement de notre ventre.

Les découvertes scientifiques récentes donnent maintenant une explication à cette double action bénéfique.

Il n’est, certes, pas indispensable de maitriser des connaissances scientifiques approfondies en matière médicale pour pratiquer correctement le Hatha Yoga. Néanmoins, posséder certaines notions de base à propos du fonctionnement de notre corps nous permet de ne pas suivre les propos fantaisistes d’un « maitre » illuminé. Par ailleurs, ces connaissances nous aident à mieux prendre soin de notre corps et à mettre en œuvre les postures de façon plus juste.

1.   1.    Une conception scientifique révolue 

Jusqu’au siècle dernier la science occidentale établissait une césure bien nette entre notre tête et notre ventre. Le cerveau était perçu comme le siège des émotions, des sentiments et de la pensée. Au ventre, était délaissée l’ingénierie : la digestion et l’élimination des déchets de l’organisme.  Les deux entités étaient bien identifiées, mais conçues comme séparées l’une de l’autre.

Pourtant, les métaphores de notre langage populaire exprimaient bien ce que tout un chacun ressent spontanément, à savoir que ce cloisonnement n’est pas si étanche qu’il y parait. Ne dit-on pas qu’il nous arrive de prendre des « décisions viscérales », comme si on pensait aussi avec notre ventre ? Ne se sent-on pas parfois « l’estomac noué » par le trac, comme si des émotions fortes se répercutaient  dans notre abdomen ? Sans parler, bien sûr, des fois où nous avons «  la peur au ventre » ? Nous avons tous fait ces expériences qui montrent qu’abdomen et cerveau ne sont pas étrangers l’un à l’autre, mais interfèrent l’un avec l’autre.

2.    2.    La découverte du système nerveux entérique

La science contemporaine a découvert qu’à l’intérieur de notre abdomen résident  200 millions de neurones. Ces cellules nerveuses  tapissent la paroi de notre intestin. Ce volume n’est pas quantité négligeable puisqu’ il représente la taille du cerveau d’un de nos animaux de compagnie, tel un chien, ou un chat.

Pour désigner ce réseau de neurones, on parle de « système nerveux entérique », afin de le différencier de notre système nerveux central composé de l’encéphale et de la moelle épinière. En raison du rôle essentiel que joue cette structure, le langage populaire le dénomme souvent « deuxième cerveau ». Son étude fait l’objet d’une nouvelle discipline médicale, en pleine expansion, la neurogastroentérologie.

L’échange d’informations entre notre ventre et notre tête se fait par l’intermédiaire du nerf vague qui les relie l’un à l’autre et par le biais des neuromédiateurs.

Les neuromédiateurs sont des substances chimiques qui permettent aux cellules nerveuses, appelées neurones, de communiquer entre elles. Il existe de très nombreux neuromédiateurs, parmi lesquels la sérotonine.

Cette sérotonine est présente dans la muqueuse intestinale, dans notre système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et dans notre sang (les plaquettes sanguines). Ce qui est tout à fait remarquable c’est que notre intestin produit 95 % de cette sérotonine. On peut ainsi aisément comprendre qu’un dysfonctionnement de notre ventre peut affecter la production de cette substance et donc avoir des répercussions négatives sur notre cerveau.

Les scientifiques ont découvert que cette substance joue deux rôles fondamentaux : elle agit sur nos intestins, ainsi que sur nos émotions, nos états d’âme. La sérotonine intervient ainsi dans le transit intestinal : quand la sérotonine baisse, le transit dans l'intestin grêle et le  colon devient plus lent. Inversement, quand la sérotonine augmente, le transit intestinal  s’accélère. 

En parallèle, la sérotonine agit sur notre caractère. Ainsi, un faible taux de sérotonine s’accompagne d’une augmentation de l'agressivité et de l’anxiété. Ce qui est très intéressant, c’est que cette relation s’établit dans les deux sens : non seulement le taux de sérotonine influence l'humeur, mais réciproquement, des pensées positives ou négatives influencent à leur tour le taux de sérotonine.

Ces découvertes scientifiques récentes sont riches d’enseignement.

Elles nous apportent la preuve – s’il en était besoin -  que notre corps et notre esprit ne sont pas séparés. Des relations constantes existent. De plus, on comprend que la maîtrise du corps peut conduire à un meilleur fonctionnement de l’esprit. Inversement, la maîtrise de l’esprit permet un meilleur fonctionnement du corps.

Bien sûr, cette interrelation était connue des pratiquants du Yoga depuis très longtemps. Mais, ces découvertes peuvent être très utiles à des esprits épris de rationalité et les inciter à se tourner avec enthousiasme vers la pratique du Yoga.

3. Comment obtenir la plénitude des bienfaits de Pavana muktasana

Pavana muktasana est renommée pour ses excellents effets sur le système digestif et sur nos émotions.

Ainsi, comme chacun de nous peut l’expérimenter, Pavana muktasana facilite l’assimilation des nutriments et favorise le péristaltisme.

Pavana muktasana procure aussi beaucoup de joie, ainsi qu’un solide encrage dans le monde réel. La posture est particulièrement recommandée pour lutter contre les effets du stress et les troubles de l’humeur : irritabilité, anxiété, état dépressif.

Pour obtenir de tels bienfaits de cette asana, il convient toutefois de respecter certains principes fondamentaux qui sont parfois malmenés par les pratiquants :

·   La digestion doit être terminée, et la vessie et l’intestin doivent être vidés préalablement. Bien sûr, une telle recommandation n’est pas spécifique à cette posture.

·   la respiration abdominale doit être déployée pleinement, ce qui induit un massage profond et puissant de l’abdomen.

·   l’attention doit être gardée sur la région du ventre durant la phase statique de la posture

·   la posture doit être conservée suffisamment longtemps. Chacun agira avec ses capacités physiques et mentales du moment. On peut cependant recommander la mise en œuvre préalable des deux demi postures préparatoires (Ardha Pavana muktasana). 

Ardha Pavana Muktasana


  Par ailleurs, la posture complète devrait être conservée suffisamment longtemps pour que l’on sente le brassage puissant de tout le contenu de la cavité abdominale. Ce n’est d’ailleurs pas une hérésie de mettre en œuvre cette posture une seconde fois au cours d’une séance d’asanas.

Pavana Muktasana
 

CONCLUSION

Les Yogis authentiques n’ont pas besoin de la science contemporaine pour se convaincre des bienfaits de leur discipline puisqu’ils les éprouvent directement et qu’ils ont une connaissance intuitive des phénomènes.

Pour nous, dont les capacités sont plus limitées, les découvertes scientifiques sont très utiles. Elles nous permettent de nous tenir à l’écart d’enseignants illuminés, au discours fumeux et dépourvu de rationalité. Elles nous aident aussi à renforcer notre détermination à pratiquer le Yoga afin de nous libérer de nos difficultés physiques et mentales.

Gageons que la neurogastroentérologie viendra, après beaucoup d’autres disciplines médicales, apporter des preuves supplémentaires des bienfaits d’une pratique authentique du Yoga !

Christian Ledain

COURS DE HATHA YOGA